Die Jahrzehnte nach den anfänglichen betrieblichen Erfolgen von CVRD markierten eine Phase bedeutender Expansion und globaler Marktdurchdringung, die seine Position als bedeutendes internationales Bergbauunternehmen festigte. Die Nachkriegszeit brachte eine längere Phase des globalen Wirtschaftswachstums und der Industrialisierung mit sich, insbesondere in Japan und Westeuropa, was eine unstillbare Nachfrage nach Rohstoffen erzeugte. Die Wiederaufbauanstrengungen und die rasante industrielle Expansion in diesen Regionen, die durch die Fertigungs- und Infrastrukturentwicklung vorangetrieben wurden, führten zu einem steigenden Bedarf an Stahl und damit an hochwertigem Eisenerz. CVRD war strategisch positioniert, um von dieser Nachfrage zu profitieren, indem es seine umfangreichen, hochwertigen Reserven und die zunehmend effiziente logistische Infrastruktur nutzte, die zunächst um die Itabira-Minen zentriert war.
Die Kernstrategie, die dieses bedeutende Wachstum von den 1950er Jahren bis Ende der 1980er Jahre vorantrieb, war der unermüdliche Fokus auf die Steigerung des Eisenerzproduktionsvolumens und die Verbesserung des integrierten Mine-Bahn-Hafen-Systems. Dies erforderte kontinuierliche, erhebliche Investitionen in größere Bergbaugeräte, wie leistungsstarke elektrische Schaufeln und massive Muldenkipper, die die Effizienz der Förderung dramatisch erhöhten. Auch fortschrittliche Verarbeitungstechnologien wurden übernommen, um die Erzqualität und Vermarktbarkeit zu verbessern. Ein herausragendes Beispiel war die Einführung von Pelletieranlagen, die in den 1960er Jahren, insbesondere in Tubarão, in Betrieb genommen wurden. Die Pelletierung verwandelte feines Eisenerz in gleichmäßig große, hochwertige Kugeln, ein überlegenes Produkt für moderne Hochöfen, das Premiumpreise erzielte und CVRDs Ruf für Qualität weiter festigte. Ergänzend dazu wurde die Vitória-Minas-Eisenbahn (EFVM) kontinuierlich modernisiert und ausgebaut. Ihre Kapazität wurde systematisch durch den Erwerb leistungsstärkerer Lokomotiven und größerer Rollmaterialien sowie durch den Bau von Doppelgleisen in kritischen Abschnitten erhöht. Der Hafen von Tubarão wurde insbesondere zu einem Symbol für CVRDs logistische Fähigkeiten. Seit seiner Einweihung im Jahr 1966 entwickelte er sich zu einem der größten und effizientesten Eisenerzhäfen der Welt, der in den 1970er Jahren Massengutfrachter mit über 200.000 Bruttoregistertonnen abfertigen konnte. Seine ausgeklügelten Ladesysteme, die Raten von mehreren tausend Tonnen pro Stunde erreichen konnten, reduzierten die Liegezeiten der Schiffe und die gesamten Versandkosten erheblich und verschafften CVRD einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil.
Die Marktexpansion in dieser Phase war entscheidend. Während die frühen Exporte hauptsächlich in die Vereinigten Staaten und nach Europa zur Nachkriegswiederaufbau gerichtet waren, diversifizierte CVRD strategisch seine Kundenbasis. Japan entwickelte sich ab den 1960er Jahren zu einem besonders wichtigen Markt, angetrieben durch seine aufstrebende Stahlindustrie. Langfristige Lieferverträge mit großen japanischen Stahlwerken, wie Nippon Steel und Sumitomo Metals, die in den 1960er Jahren initiiert wurden und über Jahrzehnte liefen, sorgten für stabile Einnahmequellen und erleichterten weitere erhebliche Investitionen in die Produktionskapazität. Diese Verträge beinhalteten oft Bestimmungen, die es CVRD ermöglichten, die Lieferungen zu erhöhen, wenn die japanische Stahlproduktion wuchs, und schufen eine symbiotische Beziehung. Branchenberichte aus dieser Zeit zeigen, dass es CVRD gelang, sich als bevorzugter globaler Lieferant zu etablieren, dank der konstanten Qualität seines Erzes, insbesondere des niedrigen Verunreinigungsgehalts, und seiner unvergleichlichen Zuverlässigkeit als Exporteur. Bis Ende der 1970er und Anfang der 1980er Jahre hatte CVRD einen signifikanten Anteil am globalen Seeverkehrsmarkt für Eisenerz gesichert, der auf zwischen 15 % und 20 % geschätzt wurde, und positionierte sich damit unter den drei größten globalen Produzenten neben australischen Giganten wie BHP und Rio Tinto.
Die Wettbewerbsposition wurde durch mehrere grundlegende Faktoren gestärkt. CVRDs Besitz umfangreicher, hochwertiger Eisenerzvorkommen in Itabira und später in Carajás (Bundesstaat Pará) verschaffte einen inhärenten natürlichen Kostenvorteil. Diese Vorkommen erforderten weniger Aufbereitung und enthielten einige der höchsten Eisengehalte weltweit, was die Verarbeitungskosten senkte. Die vertikal integrierte Logistikkette, die Bergbau, Schienenverkehr und Hafenbetrieb umfasste, bot immense Skaleneffekte und unvergleichliche Kontrolle über den gesamten Lieferprozess. Diese Integration minimierte externe Abhängigkeiten, optimierte die Transporteffizienz durch dedizierte Infrastruktur und ermöglichte es CVRD, die Betriebsabläufe präzise zu planen. Dieses Modell wurde zum Maßstab in der globalen Bergbauindustrie und ermöglichte es CVRD, wettbewerbsfähige Preise anzubieten und gleichzeitig gesunde Margen aufrechtzuerhalten, selbst als die globalen Eisenerzmärkte zyklischen Schwankungen unterlagen, die durch globale Wirtschaftszyklen und die Stahlnachfrage bedingt waren. Die konsistente betriebliche Exzellenz des Unternehmens gewährleistete hohe Vertragserfüllungsraten und unterschied es von weniger zuverlässigen Lieferanten.
Wichtige Innovationen in dieser Zeit gingen über die physische Infrastruktur hinaus. CVRD investierte stark in ausgeklügelte geologische Erkundungstechniken und Datenanalysen, die zur monumentalen Entdeckung und letztendlichen Entwicklung der Eisenerzprovinz Carajás Ende der 1960er Jahre führten. Carajás, das im abgelegenen Amazonasstaat Pará liegt, wurde als eines der größten und hochwertigsten Eisenerzvorkommen der Welt anerkannt, mit geschätzten Reserven in den Zehn Milliarden Tonnen, die im Durchschnitt über 65 % Eisengehalt aufwiesen. Die Entwicklung von Carajás, die Ende der 1970er Jahre mit erheblichem finanziellen Aufwand und Planung ernsthaft begann, stellte monumentale ingenieurtechnische Herausforderungen dar und umfasste ein Investitionspaket von mehreren Milliarden US-Dollar. Dazu gehörte der Bau einer neuen Eisenbahn, der 892 Kilometer langen Carajás-Bahn (Estrada de Ferro Carajás - EFC), die durch dichten Regenwald und schwieriges Gelände führte, sowie ein neuer Tiefwasserhafen, Ponta da Madeira, in der Nähe von São Luís, der in der Lage war, die größten Massengutfrachter der Welt (Capesize und später Valemax-Schiffe) abzuwickeln. Diese Projekte stellten eine neue Grenze in der großflächigen Ressourcengewinnung und Infrastrukturentwicklung dar, die mit einem Maß an Planung und ingenieurtechnischer Ambition durchgeführt wurde, das weltweit selten zu sehen ist. Das Carajás-Projekt nahm 1985 den kommerziellen Betrieb auf und festigte damit weiter CVRDs Position als dominante Kraft im globalen Eisenerzmarkt.
Über Eisenerz hinaus begann CVRD in den 1970er und 1980er Jahren mit einer strategischen Diversifizierung in andere Mineralien. Diese Strategie zielte darauf ab, die Abhängigkeit von einer einzelnen Ware zu verringern und CVRDs nachgewiesene Expertise im großflächigen Bergbau, in der Logistik und im Projektmanagement über ein breiteres Portfolio an Industriemetallen zu nutzen. In den 1970er Jahren war das Unternehmen aktiv im Bauxitbergbau in Paragominas tätig, einem wichtigen Rohstoff für die Aluminiumproduktion. Dies wurde gefolgt von Unternehmungen im Bereich Mangan, einer kritischen Legierung für Stahl, und später im Gold- und Kupferbergbau. Diese Diversifizierungsbemühungen, die oft durch Joint Ventures mit internationalen Partnern zur Risikoteilung und Kapitalinvestition unternommen wurden, erweiterten CVRDs operativen Fußabdruck und boten zusätzliche Einnahmequellen. So investierte das Unternehmen in Aluminiumprojekte durch Partnerschaften und gründete in den 1980er Jahren Alunorte (Alumina-Raffinerie) und Albrás (Aluminium-Hütte), um weiter in der Wertschöpfungskette nach oben zu gelangen.
Die Entwicklung der Führung blieb im Rahmen des staatlichen Eigentums, aber das Management des Unternehmens wurde zunehmend professionalisiert. Technokraten und erfahrene Ingenieure, viele an führenden globalen Institutionen ausgebildet, leiteten CVRDs strategische Planung und operative Ausführung. Das Unternehmen pflegte eine Kultur der technischen Exzellenz und einer langfristigen strategischen Vision, die sich von direkter politischer Einflussnahme unterschied. Diese Professionalisierung war entscheidend für das Management der Komplexität großflächiger Projekte wie Carajás und für die Navigation durch komplexe internationale Märkte. Die organisatorische Skalierung umfasste die Einrichtung internationaler Verkaufsbüros in wichtigen Märkten wie Europa (z. B. Rotterdam) und Asien (z. B. Tokio), die eine direkte Interaktion mit Kunden ermöglichten und Echtzeit-Marktdaten bereitstellten. Diese Büros förderten robuste, langfristige Beziehungen zu Stahlproduzenten weltweit. Bis Ende der 1980er Jahre hatte CVRD seine Rolle als bloßer nationaler Rohstoffausbeuter überwunden; es war zu einem anspruchsvollen, global integrierten Bergbauunternehmen geworden, das jährlich Milliarden von Dollar an Exporterlösen generierte. Die Jahresberichte des Unternehmens hoben konsequent die wachsenden Produktionsvolumina, steigenden Exporterlöse und die erweiterte Vermögensbasis hervor, was seine Transformation in einen bedeutenden Marktakteur widerspiegelte, der in der Lage war, globale Rohstoffpreise und Angebotsdynamiken zu beeinflussen. Bis zum Ende dieses Zeitraums war die Mitarbeiterzahl von CVRD von einigen Tausend in den 1950er Jahren auf über 30.000 direkt beschäftigte Mitarbeiter gewachsen, mit vielen weiteren in Vertragsrollen, was das immense Ausmaß und die wirtschaftlichen Auswirkungen des Unternehmens unterstrich.