Il periodo successivo alla consolidazione di Vingroup e alla sua preminente dominanza nel settore immobiliare e dell'ospitalità ha segnato una profonda trasformazione, caratterizzata da una diversificazione aggressiva in settori industriali completamente nuovi. A partire dal 2013, Vingroup ha avviato una serie di pivot strategici, spostandosi oltre i suoi core business consolidati in quelle che alcuni analisti hanno definito iniziative di "costruzione della nazione". Questa fase ha visto il lancio di Vinmec (sanità) nel 2012, stabilendo una rete di ospedali di standard internazionale focalizzati su servizi medici di alta qualità e tecnologia avanzata. Vinschool (istruzione) è seguita nel 2013, sviluppando un sistema educativo K-12 completo che enfatizzava programmi moderni, programmi bilingue e sviluppo olistico per elevare gli standard nazionali. In modo critico, Vingroup ha fatto un audace ingresso nella produzione con VinFast (automobili) e VinSmart (smartphone, televisori) nel 2017. Queste mosse hanno segnato un cambiamento drammatico nell'identità aziendale del gruppo, abbracciando la tecnologia e l'industria pesante, allineandosi con le più ampie aspirazioni economiche del Vietnam per scalare la catena del valore globale.
La logica alla base di questi importanti pivot era multifaccettata. I documenti aziendali e le dichiarazioni pubbliche della leadership indicavano una visione di contribuire alla modernizzazione industriale del Vietnam e migliorare la qualità della vita dei suoi cittadini fornendo prodotti e servizi di classe mondiale in settori essenziali. Questo era particolarmente pertinente poiché il Vietnam cercava di passare da una produzione di base a industrie avanzate e sviluppo tecnologico. L'espansione nella sanità e nell'istruzione mirava a colmare le lacune percepite nella qualità e nell'accessibilità dei servizi all'interno del Vietnam, sfruttando la reputazione di Vingroup per la qualità e le sue sostanziali riserve di capitale. Prima dell'ingresso di Vingroup, molti cittadini vietnamiti cercavano servizi sanitari e educativi all'estero a causa delle carenze percepite a livello nazionale; Vingroup mirava a ripatriare questa domanda. Questi investimenti in infrastrutture sociali erano, in parte, allineati con la strategia più ampia del gruppo di creare ecosistemi integrati attorno ai suoi sviluppi residenziali. I residenti delle township di Vinhomes hanno avuto accesso a servizi sanitari premium (Vinmec), istruzione (Vinschool), vendita al dettaglio (Vincom Retail) e potenzialmente future soluzioni di mobilità (VinFast), creando così un pacchetto di stile di vita allettante e aumentando i valori immobiliari.
Tuttavia, l'ingresso nel settore automobilistico e dell'elettronica di consumo ha presentato sfide senza precedenti. L'industria automobilistica, in particolare, è notoriamente capital-intensive, tecnologicamente complessa e altamente competitiva su scala globale. VinFast ha intrapreso una rapida timeline di sviluppo, costruendo un complesso di produzione all'avanguardia a Hai Phong che si estende per oltre 335 ettari. Questa struttura è stata progettata con una capacità di produzione iniziale di 250.000 auto all'anno, con piani di espansione a 500.000, e ha raggiunto la produzione entro 21 mesi dall'inizio dei lavori. Questa impressionante velocità ha richiesto un significativo investimento finanziario e dipendenza da partner internazionali per design, ingegneria e trasferimento di tecnologia. Anche il mercato dell'elettronica di consumo per VinSmart si è rivelato estremamente competitivo, dominato da giganti globali consolidati come Samsung, Apple, Xiaomi e Oppo, con catene di approvvigionamento estese, enormi capacità di R&D e decenni di riconoscimento del marchio. VinSmart ha affrontato il compito monumentale di costruire il proprio marchio, stabilire la distribuzione e competere in termini di prezzo e caratteristiche contro questi incumbents.
La concorrenza si è intensificata in tutti i settori. Nel settore immobiliare, mentre Vingroup manteneva una posizione di leadership, il mercato è diventato sempre più segmentato con nuovi sviluppatori nazionali e internazionali, come Keppel Land e CapitaLand, che entravano nel mercato, intensificando la competizione per le banche di terreni e la quota di mercato. Nel retail, piattaforme di e-commerce come Shopee, Lazada e Tiki hanno iniziato a rappresentare una minaccia significativa, alterando le abitudini di acquisto dei consumatori e mettendo sotto pressione il retail tradizionale, un core business per il braccio Vincom Retail di Vingroup. Per VinFast e VinSmart, la competizione era globale, richiedendo un confronto diretto con marchi che possedevano decenni di esperienza e reti di distribuzione globali. I cambiamenti normativi, in particolare riguardo agli standard ambientali per la produzione (ad es., emissioni di veicoli più severe, gestione dei rifiuti per l'elettronica) e le politiche di investimento estero in evoluzione, hanno anche presentato complessità in evoluzione che richiedevano strategie adattive e un sostanziale investimento in conformità e aggiornamenti tecnologici.
Per adattarsi a queste nuove realtà, Vingroup ha adottato diverse strategie. Ha perseguito significative partnership internazionali, collaborando con aziende come Pininfarina per il design, Magna Steyr per l'ingegneria e Bosch per i componenti in VinFast, minimizzando la curva di apprendimento e consentendo un rapido lancio del prodotto. Pininfarina ha fornito estetiche di design iconiche italiane per modelli come il Lux A2.0 e SA2.0, mentre Magna Steyr ha offerto competenze nell'ingegneria di produzione e nei processi di assemblaggio. Per VinSmart, ha investito pesantemente in R&D, concentrandosi sull'integrazione delle capacità AI e sullo sviluppo di dispositivi per la casa intelligente (Vsmart TV, altoparlanti intelligenti) per formare un ecosistema IoT complementare alle proprietà residenziali di Vingroup, mirando a differenziarsi attraverso l'integrazione con l'ecosistema più ampio di Vingroup. Il gruppo ha anche avviato campagne di reclutamento su larga scala, attirando i migliori talenti vietnamiti dall'estero (Viet Kieu) e esperti internazionali con competenze nella produzione automobilistica e tecnologica, mirando a costruire rapidamente una forza lavoro di classe mondiale.
Questo periodo di trasformazione ha incluso periodi difficili e battute d'arresto. VinSmart, dopo un'iniziale entrata aggressiva nel mercato degli smartphone in cui ha lanciato oltre 10 modelli e diverse linee di smart TV, ha annunciato a maggio 2021 la sua decisione di cessare la produzione di smartphone e televisori. Prima della sua uscita, VinSmart aveva catturato una quota notevole nel mercato domestico, in particolare nel segmento budget. Tuttavia, la redditività sostenuta si è rivelata sfuggente contro i colossi globali. L'azienda ha dichiarato esplicitamente la sua intenzione di concentrare completamente le sue significative risorse di R&D su "settori ad alta tecnologia", focalizzandosi specificamente sullo sviluppo di funzionalità intelligenti per veicoli elettrici e altri dispositivi intelligenti all'interno dell'ecosistema di Vingroup. Questa uscita strategica, pur essendo un riconoscimento sincero delle intense realtà di mercato, ha evidenziato l'immensa difficoltà di competere in mercati tecnologici consolidati e maturi contro incumbents globali con economie di scala superiori e potere di prezzo. Ha sottolineato che anche la scala e l'ambizione di Vingroup avevano limiti in alcune categorie di prodotto globali altamente competitive.
La trasformazione più significativa in corso rimane l'ambiziosa espansione globale di VinFast, in particolare nei mercati nordamericani ed europei dei veicoli elettrici. Questo ha comportato investimenti sostanziali in impianti di produzione negli Stati Uniti, con un impianto pianificato nella Contea di Chatham, Carolina del Nord, che rappresenta un investimento di miliardi di dollari con una capacità iniziale di 150.000 veicoli all'anno, mirando a creare migliaia di posti di lavoro locali. Questa struttura è cruciale per qualificarsi per i crediti d'imposta federali statunitensi per l'acquisto di veicoli elettrici. L'azienda ha anche stabilito reti di distribuzione globali e ha ottenuto una quotazione al NASDAQ tramite una fusione SPAC nell'agosto 2023 con Black Spade Acquisition Co. Questa fusione ha valutato VinFast a un valore patrimoniale iniziale di circa 23 miliardi di dollari, fornendo accesso ai mercati di capitali globali. Mentre mostra l'incessante ambizione di Vingroup, questa avventura globale ha anche esposto l'azienda a nuove pressioni finanziarie, a controlli normativi internazionali e alla volatilità dei mercati di capitali globali. VinFast affronta attori consolidati nel settore dei veicoli elettrici come Tesla e una concorrenza sempre più forte da parte di produttori automobilistici tradizionali e altri marchi emergenti di veicoli elettrici. Sviluppare il riconoscimento del marchio, costruire partnership per le infrastrutture di ricarica e stabilire reti di servizio robuste in Nord America ed Europa sono compiti formidabili. Le vendite iniziali in questi mercati sono state più lente del previsto, e l'azienda ha dovuto affrontare problemi legati a software, qualità e servizio, che sono tipici per qualsiasi nuovo entrante nel settore automobilistico. Questo slancio verso i veicoli elettrici rappresenta la principale trasformazione attuale, posizionando Vingroup come un attore sulla scena industriale globale, sebbene con i rischi e le sfide intrinseche di essere pionieri in un'industria nascente ma competitiva.