L'era post-Seconda Guerra Mondiale ha presentato immense sfide e opportunità per l'azienda, ora sotto la guida di Marcel Bloch, che, dopo il suo internamento durante la guerra e in omaggio a suo fratello, adottò il cognome Dassault nel 1946. Il periodo immediatamente successivo alla guerra vide la nazionalizzazione di parti significative dell'industria aerospaziale francese, portando alla creazione di grandi entità controllate dallo stato come SNCASO e SNCASE. Tuttavia, Marcel Dassault riuscì a ristabilire con successo un'entità privata, Avions Marcel Dassault, dimostrando notevole resilienza e acume strategico. Questa posizione unica era in parte dovuta alla sua proprietà pre-bellica di importanti uffici di progettazione e attrezzature, che gli permisero di mantenere l'indipendenza. Questo ripristino posizionò l'azienda per partecipare vigorosamente all'emergente era dei jet, una transizione tecnologica fondamentale che avrebbe definito il suo successo e garantito le capacità aerospaziali indigene della Francia. Il clima economico della Francia post-bellica, focalizzato sulla ricostruzione industriale e sulla difesa nazionale, creò un ambiente ricettivo per un'azienda capace di sviluppare rapidamente aerei avanzati.
Il vero successo per Avions Marcel Dassault arrivò con il suo lavoro pionieristico nella progettazione di aerei a reazione, un campo inizialmente dominato dai produttori britannici e americani. L'Ouragan (MD 450), che volò per la prima volta nel 1949, segnò l'ingresso della Francia nell'era dei caccia a reazione e rappresentò un traguardo monumentale per l'azienda riformata. Sviluppato rapidamente, l'Ouragan integrò con successo il motore britannico Rolls-Royce Nene, dimostrando la capacità di Dassault di adattarsi e innovare rapidamente con la tecnologia disponibile. Era un caccia a reazione di prima generazione robusto e capace, assicurando ordini iniziali significativi dall'Aeronautica Francese per oltre 350 unità. Il suo successo fu seguito dalla serie Mystère, un passo evolutivo che portò Dassault nei caccia a reazione di seconda generazione. I Mystère I e II furono significativi per l'introduzione delle ali a freccia e dei motori Snecma Atar sempre più potenti, gettando le basi per il più avanzato Mystère IV. Questo caccia con ali a freccia, che volò per la prima volta nel 1954, fu un notevole successo commerciale. Assicurò non solo l'uso domestico da parte dell'Aeronautica Francese, ma anche ordini di esportazione vitali, in particolare per 60 unità destinate a Israele nel 1956 e 110 unità destinate all'India nel 1957, consolidando la reputazione di Dassault sulla scena internazionale contro una forte concorrenza da parte di aerei contemporanei come il North American F-86 Sabre e l'Hawker Hunter.
L'espansione del mercato fu una conseguenza diretta di questi programmi di jet di successo, dimostrando il crescente vantaggio competitivo di Dassault. L'adozione del Mystère IV da parte dei paesi della NATO, in particolare la sua valutazione e uso limitato da parte dell'Aeronautica Francese all'interno delle strutture NATO, e la sua efficacia operativa in vari conflitti, come la Crisi di Suez (1956) in cui i Mystère IV israeliani si comportarono efficacemente, aumentarono significativamente la posizione globale di Dassault. Questo successo nell'esportazione fornì entrate cruciali e sostanziali, generando capitale che fu immediatamente reinvestito in ulteriori ricerche e sviluppi, permettendo all'azienda di investire in progetti più ambiziosi. L'importanza strategica di fornire aerei militari avanzati alle nazioni alleate consolidò ulteriormente il ruolo di Dassault come contributore vitale alle capacità di difesa occidentali, andando oltre il semplice servizio al mercato francese e stabilendo una solida presenza nel mercato globale delle esportazioni di difesa.
Una chiave innovativa che catapultò davvero Dassault sulla scena mondiale fu lo sviluppo della configurazione dell'ala delta. Questa innovazione aerodinamica fu famosamente incarnata nel Mirage III, che volò per la prima volta nel 1956. L'ala delta offriva vantaggi significativi per il volo supersonico, inclusa una riduzione della resistenza ad alte velocità, eccellenti prestazioni ad alta quota e una struttura più semplice e robusta rispetto ai progetti con ali a freccia. Il Mirage III era un caccia supersonico rivoluzionario, rinomato per la sua velocità (raggiungendo prestazioni di Mach 2), agilità e versatilità, capace di intercettazione, attacco a terra e ruoli di ricognizione. Il suo design con ala delta, combinato con sofisticate avioniche francesi come il radar CSF Cyrano e i motori turbojet Snecma Atar, consentiva prestazioni ad alta velocità semplificando la produzione, rendendolo un'opzione attraente e conveniente per numerose forze aeree a livello globale. Il Mirage III divenne uno degli aerei da combattimento più riusciti della storia, con oltre 1.400 unità prodotte, inclusa la produzione su licenza in Svizzera e Australia, ed esportato in più di 20 paesi su cinque continenti, tra cui Australia, Sudafrica, Pakistan e Svizzera. Questo stabilì Dassault come un attore internazionale di primo piano nell'aviazione militare e un leader tecnologico nella progettazione di aerei supersonici.
L'impatto commerciale del Mirage III fu trasformativo per Avions Marcel Dassault. Generò entrate da esportazione senza precedenti, fornendo stabilità finanziaria e alimentando la crescita esponenziale dell'azienda. Negli anni '60, il personale dell'azienda passò da circa 2.000 dipendenti all'inizio degli anni '50 a oltre 10.000 entro la fine del decennio, riflettendo la scala del programma Mirage III e dei progetti associati. Questo successo consentì massicci investimenti in ulteriori avanzamenti tecnologici, inclusi impianti di ingegneria ampliati, tecniche di produzione avanzate e attrezzature di test sofisticate. Il trionfo del programma favorì anche un'esperienza senza pari nel volo supersonico, nelle avioniche avanzate, nell'integrazione dei radar e nei sistemi d'arma, spingendo i confini di ciò che era tecnologicamente possibile nell'aviazione militare. Questo periodo vide Dassault sviluppare una capacità senza pari nella progettazione e produzione di caccia a reazione ad alte prestazioni, una competenza fondamentale che sarebbe stata mantenuta e affinata per decenni, plasmando profondamente l'identità e la posizione di mercato dell'azienda.
L'evoluzione della leadership sotto Marcel Dassault durante questo periodo fu caratterizzata da una ricerca incessante della superiorità tecnologica e dell'indipendenza strategica per la Francia. Egli concepì ed eseguì una strategia di progettazione di "aerei belli che volano bene", enfatizzando l'eccellenza aerodinamica, l'ingegneria robusta e il rapporto costo-efficacia. Supervisionò personalmente la rapida espansione dell'organizzazione per gestire programmi complessi di caccia a reazione, ampliando i team di ingegneria e le strutture di produzione in tutta la Francia. Lo stile di gestione di Dassault combinava una profonda comprensione dell'ingegneria aeronautica con un acume imprenditoriale acuto, permettendogli di anticipare le esigenze del mercato e di assicurarsi contratti governativi cruciali. La cultura dell'azienda continuò a dare priorità all'eccellenza tecnica, alla gestione efficiente dei progetti e alla prototipazione rapida, assicurando che i progetti avanzati potessero essere rapidamente tradotti in aerei operativi. Questo periodo di intensa crescita e innovazione sotto la sua guida consolidò l'identità di Dassault come un'azienda aerospaziale all'avanguardia, fieramente indipendente e tecnologicamente sovrana.
Alla chiusura degli anni '60, Avions Marcel Dassault era passata da un'entità post-bellica ristabilita a un significativo attore globale nel mercato, generando sostanziali entrate annuali prevalentemente dalle sue esportazioni di aerei militari. I suoi caccia a reazione, in particolare la versatile serie Mirage, erano operativi in numerose forze aeree in tutto il mondo, contribuendo in modo sostanziale alle capacità di difesa aerea su diversi continenti. L'azienda aveva dimostrato un'abilità senza pari nell'innovare nell'aviazione militare ad alte prestazioni, raggiungendo una notevole penetrazione di mercato e assicurandosi la sua posizione come partner strategico critico per la Francia e una forza influente nell'industria della difesa globale. Questa base di competenza tecnica, capacità industriale robusta e successo nelle esportazioni si sarebbe rivelata inestimabile mentre l'azienda si preparava a una ulteriore diversificazione nell'aviazione civile con la serie di jet da affari Falcon e si adattava a un panorama aerospaziale sempre più complesso e competitivo.