Suite à la création officielle d'Automobili Lamborghini S.p.A. en mai 1963, à Sant'Agata Bolognese, Ferruccio Lamborghini s'est rapidement attelé à rassembler une équipe capable de réaliser sa vision ambitieuse d'une voiture de grand tourisme supérieure. Le choix de Sant'Agata Bolognese, niché dans la "Motor Valley" en plein essor de l'Italie, était stratégique, offrant la proximité d'une main-d'œuvre automobile hautement qualifiée et de liaisons de transport efficaces, complétant les opérations industrielles existantes de Ferruccio. Il a recruté plusieurs ingénieurs et designers très respectés de l'industrie automobile italienne compétitive. Giotto Bizzarrini, connu pour ses contributions significatives au légendaire moteur GTO de Ferrari, a été initialement chargé de concevoir le moteur V12 pour le modèle inaugural de Lamborghini. Gian Paolo Dallara, un ingénieur châssis accompli ayant de l'expérience chez Ferrari et Maserati, et Paolo Stanzani, un ingénieur mécanique talentueux qui deviendrait plus tard directeur technique, ont été engagés pour développer le châssis et l'architecture globale du véhicule. Cette combinaison d'expertise de personnes ayant déjà contribué à des projets de voitures de sport italiennes de premier plan soulignait l'engagement de Lamborghini envers l'excellence immédiate et signalait un défi direct aux marques établies, en particulier Ferrari, dès le départ.
Le concept commercial initial était centré sur la création d'une voiture de grand tourisme sophistiquée qui combinait haute performance avec un niveau de raffinement, de confort et de fiabilité que l'on ne trouvait pas toujours dans les voitures de sport contemporaines, souvent considérées comme des machines de course adaptées à la route. Cette approche visait à combler un vide perçu sur le marché pour un véhicule de luxe plus civilisé mais tout aussi puissant. Le premier produit, désigné comme le prototype 350 GTV, a été dévoilé avec une grande anticipation au Salon de l'Auto de Turin en 1963. Bien que le GTV fût un prototype non fonctionnel pour le salon, son design frappant par Franco Scaglione et la promesse d'un puissant moteur V12 de 3,5 litres ont suscité un intérêt considérable de l'industrie et une attention critique. Cette première présentation a permis d'établir fermement la présence de Lamborghini et de signaler son intention sérieuse dans le secteur automobile de luxe compétitif et en pleine expansion, soutenu par le "miracle économique italien" (Boom Economico) et la prospérité croissante à travers l'Europe et l'Amérique du Nord.
Suite à l'exposition du 350 GTV, des réingénieries significatives ont été entreprises pour préparer la voiture à la production. Le design initial du moteur de Bizzarrini, optimisé pour des performances de course à des régimes très élevés, nécessitait une adaptation substantielle par Dallara et Stanzani pour une utilisation sur route. Cela impliquait de le recalibrer pour améliorer le couple à bas régime, la durabilité, réduire le bruit et les vibrations, et améliorer l'économie de carburant – des caractéristiques cruciales pour un grand tourer plutôt qu'une arme de piste. Cela a conduit au développement du moteur V12 de 3,5 litres plus robuste qui alimenterait le modèle de production. Parallèlement, le châssis a été affiné pour améliorer le confort de conduite et l'intégrité structurelle, et la très estimée Carrozzeria Touring de Milan a été chargée de peaufiner la carrosserie. Touring a appliqué sa méthode de construction brevetée Superleggera (super légère), aboutissant au modèle de production 350 GT, plus élégant et raffiné. Ce véhicule a été commercialisé en 1964 et représentait l'entrée officielle d'Automobili Lamborghini sur le marché, avec environ 120 unités finalement produites.
Les premières opérations se sont concentrées sur l'établissement d'un processus de fabrication méticuleusement élaboré au sein d'une installation spécialement conçue. Contrairement aux fabricants de plus grande envergure, Lamborghini a adopté une philosophie de production sur mesure, garantissant des normes de qualité exceptionnellement élevées et une attention aux détails à chaque étape. Cela impliquait un réseau d'artisans qualifiés et d'ateliers spécialisés, supervisant tout, de l'assemblage des moteurs à la finition intérieure. Le 350 GT, avec son moteur V12 sophistiqué produisant environ 270 chevaux, sa suspension indépendante sur les quatre roues, et un intérieur luxueux avec des accents en cuir et en bois de première qualité, a rapidement suscité des éloges critiques. Il a été salué pour son mélange remarquable de performances exaltantes et de confort raffiné, le positionnant comme un concurrent direct de modèles tels que le Maserati 3500 GT, l'Aston Martin DB5, et les propres séries 250 et 275 GT de Ferrari. Les premiers clients étaient généralement des individus aisés et des connaisseurs à la recherche d'un grand tourer exclusif, distinctif et techniquement avancé. Les chiffres de vente de l'entreprise, bien que modestes par rapport aux marques de masse, démontraient une validation claire du marché pour son offre premium et de niche. À la fin de 1964, l'entreprise employait environ 50 personnes dans les domaines de l'ingénierie, de la production et de l'administration, un témoignage de la rapide montée en puissance depuis sa création.
Les défis financiers faisaient partie intégrante de l'établissement de toute nouvelle entreprise automobile nécessitant des capitaux, en particulier celle visant le sommet du luxe et de la performance. Lamborghini, cependant, a bénéficié de manière significative de la fortune personnelle considérable de Ferruccio Lamborghini, dérivée principalement de son entreprise de tracteurs Lamborghini Trattori, qui était une force dominante dans le secteur des machines agricoles italiennes. Ce solide soutien financier a permis à Automobili Lamborghini d'investir massivement dans la recherche et le développement, des équipements de fabrication à la pointe de la technologie, et des talents de premier ordre sans pression immédiate de la part d'investisseurs externes ou la nécessité d'une rentabilité précoce. Ce modèle de financement unique a favorisé un environnement d'innovation sans contrainte et a permis une vision stratégique à long terme. Bien qu'il n'y ait pas eu de "tours de financement" traditionnels au sens du capital-risque, le capital considérable du fondateur a fourni une stabilité financière cruciale dans les premières années, permettant à l'entreprise de faire face aux coûts substantiels associés à la conception, à l'ingénierie et à la fabrication d'automobiles haut de gamme à partir de zéro dans un marché hautement compétitif.
La constitution de l'équipe a dépassé le triumvirat d'ingénierie central pour inclure un groupe diversifié d'artisans hautement qualifiés, de responsables de production et de personnel administratif. Ferruccio Lamborghini était connu pour être un leader exigeant mais juste, supervisant souvent personnellement des aspects de la production et du design, favorisant ainsi une culture d'entreprise qui valorisait intensément le savoir-faire technique, la dévotion à l'artisanat et un engagement sans compromis envers la qualité. La taille relativement petite de l'opération initiale, qui a dépassé les 100 employés d'ici 1966, a permis une collaboration étroite et un sens partagé de l'objectif parmi les employés. De nombreuses personnes ont été attirées à Sant'Agata par l'opportunité unique de travailler sur des voitures de sport à la pointe de la technologie et de contribuer à une nouvelle entreprise dynamique défiant l'ordre établi. Cette structure soudée a facilité une prise de décision rapide et une approche réactive face aux défis de conception et de production.
En 1966, l'entreprise avait introduit le 400 GT, un successeur évolutif du 350 GT. Ce modèle était doté d'un moteur V12 de 4,0 litres, plus grand et plus puissant, augmentant la puissance à 320 chevaux, et intégrait une boîte de vitesses et un différentiel conçus par Lamborghini. Dans certaines variantes, comme le 400 GT 2+2, il offrait une configuration de sièges plus pratique, élargissant encore son attrait sans compromettre les performances. Environ 273 unités du 400 GT sous diverses formes ont été produites au cours de sa durée de vie. Ce modèle a encore renforcé la réputation naissante de Lamborghini pour la production de grands tourers raffinés, puissants et magnifiquement stylés, offrant une alternative convaincante à ses rivaux. Ces premiers modèles, bien que non produits en grande quantité, ont prouvé de manière concluante qu'Automobili Lamborghini possédait la capacité de concevoir, d'ingénierie et de fabriquer un véhicule de luxe hautement compétitif. L'accueil critique fort et les ventes régulières, bien que exclusives, ont indiqué que la croyance initiale de Ferruccio Lamborghini en un marché pour des voitures de sport supérieures, axées sur la route, était bien fondée, établissant une base solide pour la croissance future de l'entreprise et la préparant à un saut significatif dans son positionnement sur le marché et son innovation produit.