Nach der formellen Gründung von Automobili Lamborghini S.p.A. im Mai 1963 in Sant'Agata Bolognese machte sich Ferruccio Lamborghini schnell daran, ein Team zusammenzustellen, das in der Lage war, seine ehrgeizige Vision für ein überlegenes Grand Touring-Auto zu verwirklichen. Die Wahl von Sant'Agata Bolognese, eingebettet im aufstrebenden "Motor Valley" Italiens, war strategisch, da sie die Nähe zu einer hochqualifizierten Automobilbelegschaft und effizienten Transportverbindungen bot, die Ferruccios bestehende industrielle Aktivitäten ergänzten. Er rekrutierte mehrere hochangesehene Ingenieure und Designer aus der wettbewerbsintensiven italienischen Automobilindustrie. Giotto Bizzarrini, bekannt für seine bedeutenden Beiträge zum legendären GTO-Motor von Ferrari, wurde zunächst mit der Konstruktion des V12-Motors für Lamborghinis erstes Modell beauftragt. Gian Paolo Dallara, ein erfahrener Chassis-Ingenieur mit Erfahrung bei Ferrari und Maserati, und Paolo Stanzani, ein talentierter Maschinenbauingenieur, der später technischer Direktor werden sollte, wurden hinzugezogen, um das Chassis und die gesamte Fahrzeugarchitektur zu entwickeln. Diese Kombination aus Expertise von Personen, die zuvor zu prominenten italienischen Sportwagenprojekten beigetragen hatten, unterstrich Lamborghinis Engagement für sofortige Exzellenz und signalisierte von Anfang an eine direkte Herausforderung an etablierte Marken, insbesondere Ferrari.
Das ursprüngliche Geschäftskonzept konzentrierte sich auf die Schaffung eines anspruchsvollen Grand Touring-Autos, das hohe Leistung mit einem Maß an Raffinesse, Komfort und Zuverlässigkeit kombinierte, das nicht immer in zeitgenössischen Sportwagen zu finden war, die oft als rennsporttaugliche Maschinen angesehen wurden, die für die Straße angepasst wurden. Dieser Ansatz sollte eine wahrgenommene Lücke im Markt für ein zivilisierteres, aber ebenso leistungsstarkes Luxusfahrzeug schließen. Das erste Produkt, das als 350 GTV-Prototyp bezeichnet wurde, wurde mit großer Vorfreude auf der Automobilausstellung in Turin 1963 vorgestellt. Während der GTV ein nicht funktionierender Prototyp für die Ausstellung war, erregte sein auffälliges Design von Franco Scaglione und das Versprechen eines leistungsstarken 3,5-Liter-V12-Motors erhebliches Interesse in der Branche und kritische Aufmerksamkeit. Diese frühe Präsentation diente dazu, Lamborghinis Präsenz fest zu etablieren und seine ernsthaften Absichten im wettbewerbsintensiven und schnell wachsenden Luxusautomobilsektor zu signalisieren, der durch das "italienische Wirtschaftswunder" (Boom Economico) und wachsenden Wohlstand in Europa und Nordamerika gestützt wurde.
Nach der Ausstellung des 350 GTV wurden erhebliche Umkonstruktionen vorgenommen, um das Auto für die Produktion vorzubereiten. Bizzarrinis ursprüngliches Motoren-Design, das für Rennleistungen bei sehr hohen Drehzahlen optimiert war, erforderte erhebliche Anpassungen durch Dallara und Stanzani für den Straßenbetrieb. Dies beinhaltete eine Neukalibrierung für verbessertes Drehmoment im unteren Drehzahlbereich, erhöhte Haltbarkeit, reduzierte Geräusch- und Vibrationsentwicklung sowie eine bessere Kraftstoffeffizienz – Eigenschaften, die für einen Grand Tourer entscheidend sind, nicht für eine Rennmaschine. Dies führte zur Entwicklung des robusteren 3,5-Liter-V12-Motors, der das Produktionsmodell antreiben sollte. Gleichzeitig wurde das Chassis verfeinert, um den Fahrkomfort und die strukturelle Integrität zu verbessern, und die hochgeschätzte Carrozzeria Touring aus Mailand wurde beauftragt, die Karosserie zu verfeinern. Touring wandte seine patentierte Superleggera (superleicht) Bauweise an, was zu dem eleganteren und raffinierteren 350 GT-Produktionsmodell führte. Dieses Fahrzeug debütierte 1964 kommerziell und stellte den offiziellen Markteintritt von Automobili Lamborghini dar, wobei insgesamt etwa 120 Einheiten produziert wurden.
Die frühen Operationen konzentrierten sich auf die Etablierung eines sorgfältig gestalteten Fertigungsprozesses innerhalb einer speziell gebauten Einrichtung. Im Gegensatz zu Herstellern mit höherem Produktionsvolumen verfolgte Lamborghini eine Philosophie der maßgeschneiderten Produktion, die außergewöhnlich hohe Qualitätsstandards und Aufmerksamkeit für Details in jeder Phase sicherstellte. Dies umfasste ein Netzwerk von qualifizierten Handwerkern und spezialisierten Werkstätten, die alles von der Motorenmontage bis zur Innenausstattung überwachten. Der 350 GT, mit seinem anspruchsvollen V12-Motor, der etwa 270 PS leistet, unabhängiger Federung an allen vier Rädern und einem luxuriösen Innenraum mit hochwertigen Leder- und Holzakzenten, erhielt schnell kritische Anerkennung. Er wurde für seine bemerkenswerte Mischung aus aufregender Leistung und raffiniertem Komfort gelobt und positionierte sich als direkter Konkurrent zu Modellen wie dem Maserati 3500 GT, Aston Martin DB5 und Ferraris eigenen 250 und 275 GT-Serien. Die ersten Kunden waren typischerweise wohlhabende Einzelpersonen und Kenner, die ein exklusives, unverwechselbares und technisch fortschrittliches Grand Tourer suchten. Die Verkaufszahlen des Unternehmens, obwohl bescheiden im Vergleich zu Massenmarken, zeigten eine klare Marktvalidierung für sein Premium-Nischenangebot. Ende 1964 beschäftigte das Unternehmen etwa 50 Personen in den Bereichen Ingenieurwesen, Produktion und Verwaltung, was einen Beweis für den schnellen Aufbau seit seiner Gründung darstellt.
Finanzielle Herausforderungen waren ein inhärenter Teil der Gründung eines neuen, kapitalintensiven Automobilunternehmens, insbesondere eines, das nach dem Höhepunkt von Luxus und Leistung strebte. Lamborghini profitierte jedoch erheblich von Ferruccio Lamborghinis beträchtlichem persönlichem Vermögen, das hauptsächlich aus seinem äußerst erfolgreichen Lamborghini Trattori-Traktorenunternehmen stammte, das eine dominierende Kraft im italienischen Agrarmaschinensektor war. Diese robuste finanzielle Unterstützung ermöglichte es Automobili Lamborghini, erheblich in Forschung und Entwicklung, moderne Fertigungsanlagen und erstklassige Talente zu investieren, ohne sofortigen Druck von externen Investoren oder die Notwendigkeit einer frühen Rentabilität. Dieses einzigartige Finanzierungsmodell förderte ein Umfeld ungehinderter Innovation und ermöglichte eine langfristige strategische Vision. Während es keine traditionellen 'Finanzierungsrunden' im Sinne von Risikokapital gab, bot das beträchtliche Kapital des Gründers entscheidende finanzielle Stabilität in den frühen Jahren, was es dem Unternehmen ermöglichte, die erheblichen Kosten, die mit der Konstruktion, dem Ingenieurwesen und der Herstellung von hochwertigen Automobilen von Grund auf in einem hoch wettbewerbsintensiven Markt verbunden sind, zu bewältigen.
Der Aufbau des Teams ging über das Kerntriumvirat der Ingenieure hinaus und umfasste eine vielfältige Gruppe hochqualifizierter Handwerker, Produktionsleiter und Verwaltungspersonal. Ferruccio Lamborghini war bekannt dafür, ein anspruchsvoller, aber fairer Führer zu sein, der oft persönlich Aspekte der Produktion und des Designs überwachte und so eine Unternehmenskultur förderte, die technisches Können, Hingabe an das Handwerk und ein kompromissloses Engagement für Qualität intensiv schätzte. Die relativ kleine Größe der frühen Operation, die bis 1966 auf über 100 Mitarbeiter anwuchs, ermöglichte eine enge Zusammenarbeit und ein gemeinsames Zielbewusstsein unter den Mitarbeitern. Viele Personen wurden von der einzigartigen Gelegenheit angezogen, an modernen Sportwagen zu arbeiten und zu einem neuen, dynamischen Unternehmen beizutragen, das die etablierte Ordnung herausforderte. Diese enge Struktur erleichterte schnelle Entscheidungen und einen reaktionsschnellen Ansatz für Design- und Produktionsherausforderungen.
Bis 1966 hatte das Unternehmen den 400 GT eingeführt, einen evolutionären Nachfolger des 350 GT. Dieses Modell verfügte über einen größeren, leistungsstärkeren 4,0-Liter-V12-Motor, der die Leistung auf 320 PS erhöhte, und beinhaltete ein von Lamborghini entwickeltes Getriebe und Differential. In einigen Varianten, wie dem 400 GT 2+2, bot es eine praktischere Sitzkonfiguration, die seine Attraktivität weiter erweiterte, ohne die Leistung zu beeinträchtigen. Etwa 273 Einheiten des 400 GT in verschiedenen Formen wurden über seine Lebensdauer produziert. Dieses Modell festigte weiter Lamborghinis aufstrebenden Ruf für die Herstellung von raffinierten, leistungsstarken und exquisit gestalteten Grand Tourern, die eine überzeugende Alternative zu seinen Rivalen boten. Diese frühen Modelle, obwohl nicht in großen Stückzahlen produziert, bewiesen eindeutig, dass Automobili Lamborghini in der Lage war, ein hoch wettbewerbsfähiges Luxusfahrzeug zu entwerfen, zu konstruieren und zu fertigen. Die starke kritische Resonanz und die stetigen, wenn auch exklusiven, Verkaufszahlen deuteten darauf hin, dass Ferruccio Lamborghinis anfänglicher Glaube an einen Markt für überlegene, straßenorientierte Sportwagen gut begründet war, was eine solide Grundlage für das zukünftige Wachstum des Unternehmens schuf und es auf einen bedeutenden Sprung in seiner Marktpositionierung und Produktinnovation vorbereitete.