Il successo della lavatrice SmartDrive ha fornito a Fisher & Paykel una piattaforma per una significativa trasformazione strategica, portando a un periodo di diversificazione, espansione globale e cambiamento strutturale. La leadership dell'azienda ha riconosciuto che una crescita sostenuta richiedeva non solo un'innovazione continua nelle linee di prodotto esistenti, ma anche l'ingresso in nuovi segmenti di mercato e una presenza internazionale più robusta. All'inizio degli anni '90, il mercato tradizionale degli elettrodomestici nelle economie sviluppate stava maturando, caratterizzato da una competizione intensa, sensibilità ai prezzi e una crescente commoditizzazione. Questo ambiente ha sottolineato la necessità per Fisher & Paykel di esplorare attività a margine più elevato e sfruttare le proprie capacità ingegneristiche distintive oltre gli elettrodomestici domestici, portando a diverse decisioni fondamentali che hanno rimodellato l'identità e l'ambito operativo dell'azienda.
Uno dei cambiamenti strategici più notevoli è stato l'ingresso dell'azienda nel settore sanitario, specificamente nella cura respiratoria. Questa mossa, avviata all'inizio degli anni '90, rappresentava un significativo allontanamento dal suo core business degli elettrodomestici, ma sfruttava le forti capacità ingegneristiche e di produzione dell'azienda, in particolare nel controllo preciso dei motori, nell'umidificazione e nella dinamica dei fluidi. L'esplorazione iniziale nel settore sanitario è stata guidata da una valutazione interna dei mercati adiacenti ad alta crescita in cui l'esperienza tecnologica esistente di Fisher & Paykel poteva offrire un vantaggio competitivo. Lo sviluppo di sistemi di umidificazione per la terapia respiratoria, in particolare per la terapia a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) utilizzata nel trattamento dell'apnea ostruttiva del sonno, così come per il supporto respiratorio in terapia intensiva e neonatale, ha aperto un'intera nuova fonte di reddito. Questo mercato, caratterizzato da prodotti specializzati, rigorosi requisiti normativi da parte di enti come la FDA e il CE, e un modello di vendita business-to-business (B2B) principalmente a ospedali e distributori medici, ha richiesto significativi investimenti in ricerca e sviluppo, studi clinici e una forza vendita dedicata. Fisher & Paykel Healthcare è stata quindi costituita come un'entità distinta, sebbene inizialmente correlata. Questa diversificazione nei dispositivi medici ha dimostrato una volontà di applicare le competenze fondamentali a mercati ad alta crescita e alto valore oltre l'elettronica di consumo tradizionale, fornendo una protezione contro la natura ciclica delle vendite di elettrodomestici.
In concomitanza con la sua avventura nel settore sanitario, Fisher & Paykel ha continuato a innovare all'interno della sua divisione elettrodomestici. L'introduzione della lavastoviglie DishDrawer nel 1997 ha rappresentato un altro significativo progresso. Questo prodotto ha reimmaginato la lavastoviglie convenzionale incorporando due cassetti operanti in modo indipendente, offrendo una flessibilità e un'efficienza senza precedenti per gli utenti. Il design ha affrontato i comuni punti dolenti dei consumatori, come la necessità di eseguire carichi parziali senza sprecare acqua ed energia, e ha migliorato l'ergonomia riducendo la necessità di piegarsi. Le pubblicazioni del settore dell'epoca hanno elogiato il design come una soluzione innovativa alle esigenze dei consumatori, con la sua tecnologia motore compatta e i sistemi di erogazione dell'acqua precisi che hanno contribuito alla sua efficienza. La DishDrawer, come la SmartDrive, è diventata un prodotto di punta, rafforzando la reputazione dell'azienda per l'innovazione guidata dal design e richiedendo un prezzo premium nel mercato altamente competitivo degli elettrodomestici da cucina contro attori multinazionali consolidati come Whirlpool, Electrolux e Bosch.
Per finanziare queste ambiziose iniziative di crescita e facilitare ulteriori espansioni internazionali, Fisher & Paykel ha intrapreso un'offerta pubblica iniziale (IPO) sulla Borsa neozelandese (NZX) nel 2001. Questa mossa trasformativa ha fatto transitare l'azienda da un'entità privata a una società quotata in borsa, fornendo accesso ai mercati dei capitali per futuri investimenti in ricerca, produzione e reti di distribuzione globali. Criticamente, l'IPO ha anche consentito una separazione finanziaria e operativa più chiara delle divisioni elettrodomestici e sanitarie, riconoscendo le loro distinte dinamiche di mercato, ambienti normativi e traiettorie di crescita. Come parte di questo processo, Fisher & Paykel Appliances Holdings Ltd. e Fisher & Paykel Healthcare Corporation Ltd. sono state costituite come aziende separate e quotate in modo indipendente nel 2001. Questa doppia quotazione ha permesso agli investitori di allocare capitali sia all'attività matura e generatrice di cassa degli elettrodomestici, sia all'impresa sanitaria ad alta crescita e ad alta intensità tecnologica, sbloccando così il valore per gli azionisti e consentendo a ciascuna entità di perseguire percorsi strategici ottimali con leadership e risorse dedicate.
Tuttavia, questo periodo di espansione e innovazione non è stato privo di sfide. Il mercato globale degli elettrodomestici, in particolare, è diventato sempre più competitivo durante gli anni 2000, con grandi corporazioni multinazionali che sfruttavano le loro immense economie di scala, catene di approvvigionamento globali estese e vasti canali di distribuzione. Fisher & Paykel ha affrontato pressioni significative sui prezzi e sulla quota di mercato, richiedendo continui investimenti in ricerca e sviluppo per mantenere la sua posizione premium e la differenziazione del design. La concorrenza da parte di giganti globali come GE Appliances, Samsung e LG Electronics si è intensificata, in particolare nei mercati emergenti dove il volume era fondamentale. Inoltre, la crisi finanziaria globale (GFC) del 2008-2009 ha presentato venti contrari significativi, impattando la spesa dei consumatori, l'attività del mercato immobiliare e le vendite di elettrodomestici discrezionali in tutto il mondo. Il rallentamento economico ha portato a riduzioni temporanee dei volumi di produzione nelle strutture di produzione di Fisher & Paykel, in particolare in Nuova Zelanda, Italia e Thailandia, e ha reso necessarie regolazioni della forza lavoro mentre l'azienda cercava di razionalizzare i costi e gestire i livelli di inventario in risposta alla domanda ridotta.
Internamente, la sfida di gestire due attività sempre più divergenti – elettrodomestici per consumatori ad alto volume con cicli di prodotto più brevi e dispositivi medici specializzati e regolamentati con percorsi di R&D più lunghi e canali di vendita diversi – è diventata più pronunciata anche dopo le loro quotazioni separate. Sebbene entrambe sfruttassero l'eccellenza ingegneristica, le loro strategie di mercato, ambienti normativi, basi di clienti (B2C vs. B2B/B2G) e profili di investimento richiesti erano distinti. Questa divergenza pratica e strategica ha rafforzato la decisione precedente per una separazione completa e senza vincoli. La doppia quotazione del 2001 ha effettivamente scorporato Fisher & Paykel Healthcare come azienda indipendente, consentendo a ciascuna di perseguire le proprie strategie di crescita rispettive con risorse dedicate, team di leadership focalizzati e culture aziendali distinte. Questa separazione ha permesso a entrambe le aziende di ottimizzare le proprie operazioni, attrarre talenti specializzati e adattare il proprio focus strategico, portando Fisher & Paykel Healthcare a diventare un leader globale nell'umidificazione respiratoria, mentre Fisher & Paykel Appliances ha continuato a concentrarsi sull'innovazione degli elettrodomestici di alta gamma.
La trasformazione finale significativa per Fisher & Paykel Appliances è avvenuta nel 2012 quando è stata acquisita da Haier, una multinazionale cinese in rapida espansione nel settore degli elettrodomestici e dell'elettronica di consumo. Secondo rapporti stampa e annunci aziendali dell'epoca, l'acquisizione di Haier, valutata circa NZ$927 milioni, è stata una mossa strategica mirata a ottenere un marchio premium, capacità di design avanzate e accesso a mercati consolidati in Australia, Nuova Zelanda e Nord America. Per Fisher & Paykel Appliances, l'acquisizione ha fornito accesso alle vaste risorse di produzione di Haier, significative economie di scala e ampi canali di distribuzione globali, in particolare nei mercati asiatici in rapida crescita. Questa acquisizione ha segnato la fine dell'indipendenza di Fisher & Paykel come produttore di elettrodomestici di proprietà neozelandese e quotato in borsa, integrandola in una struttura aziendale globale più ampia. Nonostante il cambiamento di proprietà, il marchio Fisher & Paykel ha mantenuto la sua identità e filosofia di design distintive, in particolare il suo impegno per l'innovazione e il design incentrato sull'utente, segnando un nuovo capitolo di integrazione globale e continua sviluppo del prodotto sotto l'ampio ombrello di Haier.