L'era post-bellica portò nuove sfide e opportunità per l'Everton Football Club, richiedendo un adattamento significativo a un panorama commerciale e sportivo in evoluzione. Il periodo immediatamente successivo alla guerra vide un ritorno al calcio professionistico completo nel 1946, e l'Everton, come molti club nel Regno Unito, affrontò il compito cruciale di ricostruire le squadre, che erano state ridotte a causa del conflitto, e di riattivare il supporto dei tifosi dopo anni di calcio interrotto. La ripresa economica nazionale, insieme al graduale sollevamento delle misure di austerità, favorì un ambiente in cui la spesa per il tempo libero, incluso il calcio, iniziò a crescere, sebbene la concorrenza per il denaro destinato all'intrattenimento rimanesse agguerrita. Durante questo periodo, i club si affidavano principalmente ai proventi dei biglietti per il reddito, rendendo necessarie forti basi di tifosi locali e prestazioni competitive sul campo per garantire la sostenibilità finanziaria.
Il club ottenne un altro trionfo in FA Cup nel 1966, dopo un titolo di campione di Lega nel 1963, segnando un rinnovato vigore competitivo in quello che divenne noto come l'era dei 'Mersey Millionaires'. Questo periodo si caratterizzò per significativi investimenti finanziari nei giocatori, in particolare sotto la guida di figure come John Moores, la cui ricchezza personale derivava dall'impero commerciale e delle scommesse Littlewoods, fornendo un sostegno sostanziale. In quest'era, l'Everton acquisì giocatori di alto profilo come Alex Young e Alan Ball, dimostrando una precoce consapevolezza del valore commerciale dei giocatori star e della correlazione positiva tra successo sul campo e aumento delle presenze e del prestigio del club.
Gli anni '60 e '70 videro un cambiamento strategico nelle dinamiche finanziarie del calcio, in particolare con l'aumento graduale della copertura televisiva. L'introduzione di programmi come Match of the Day sulla BBC e le prime trasmissioni sportive di ITV iniziarono a introdurre nuovi flussi di reddito, sebbene inizialmente modesti, attraverso accordi di trasmissione centralizzati. Nonostante queste opportunità emergenti, i proventi dei biglietti rimasero predominanti, rappresentando la stragrande maggioranza del reddito del club. L'Everton si adattò concentrandosi sul mantenimento di una squadra competitiva forte, vista come il principale motore sia delle presenze che dell'interesse mediatico nascente. La leadership evolse, con figure come Harry Catterick che guidarono il club verso un successo sostenuto, incluso un altro titolo di campione di Lega nel 1970, attraverso un approccio manageriale disciplinato. Questo era emblematico di un'era in cui forti figure manageriali avevano considerevole autonomia e influenza sulle operazioni della squadra, sull'acquisizione dei giocatori e sulla strategia complessiva del club, spesso riferendo direttamente ai presidenti del club piuttosto che a una complessa struttura aziendale. L'abolizione del salario massimo per i giocatori nel 1961 iniziò anche a rimodellare sottilmente il mercato dei giocatori, portando a un aumento della retribuzione dei giocatori e a una maggiore necessità per i club di generare reddito.
Tuttavia, la fine degli anni '70 e gli anni '80 presentarono un mix complesso di sfide e successi. Economicamente, il Regno Unito affrontò periodi di recessione, alta disoccupazione e conflitti industriali, che impattarono sul reddito disponibile e influenzarono indirettamente le presenze nel calcio in generale. Il club sperimentò fortune altalenanti sul campo, ma sotto la gestione acuta di Howard Kendall, l'Everton raggiunse una notevole ripresa. La metà degli anni '80 rappresentò una svolta significativa, con due titoli di Prima Divisione nel 1985 e nel 1987, e la Coppa delle Coppe UEFA nel 1985, assicurandosi un memorabile treble in quella stagione cruciale. Questo periodo mostrò la capacità del club di competere ai massimi livelli nazionali ed europei, rivitalizzando il suo marchio e ampliando il suo riconoscimento internazionale. Tuttavia, la tragica catastrofe di Heysel nel 1985 portò a un divieto indefinito per i club inglesi di partecipare alle competizioni europee, impattando profondamente l'Everton. Questo divieto privò il club di ulteriori potenziali trofei europei e del denaro premio associato, ma ridusse anche significativamente i ricavi provenienti dalle giornate di partite europee e influenzò negativamente il reclutamento e la retention dei giocatori, costringendo il club a concentrarsi principalmente sulla competizione domestica in un momento in cui il suo prestigio europeo era al massimo.
Significativi cambiamenti strategici si verificarono con la formazione della Premier League nel 1992. Questo rappresentò una trasformazione fondamentale del modello di business del calcio inglese, guidata da accordi di diritti di trasmissione altamente redditizi, in particolare con Sky Sports. La separazione dalla Football League fu principalmente motivata dal desiderio dei club di vertice di mantenere una quota maggiore dei crescenti ricavi televisivi. L'Everton, in quanto membro fondatore, avrebbe dovuto beneficiare di un aumento dei ricavi centrali, ma ciò pose anche il club in un ambiente finanziario molto più competitivo. La nuova struttura della lega intensificò la corsa agli armamenti per il talento, portando a salari e commissioni di trasferimento senza precedenti. Ciò richiese una radicale revisione della gestione finanziaria del club e della pianificazione strategica, spostandosi da un modello principalmente basato sui proventi dei biglietti a uno fortemente dipendente dai diritti mediatici, dalle sponsorizzazioni commerciali e dalle vendite di merchandising. I club iniziarono a professionalizzare le loro operazioni, assumendo direttori marketing, manager commerciali e team finanziari dedicati per navigare in questo nuovo panorama.
Negli anni '90 e 2000, l'Everton affrontò periodi di sfide significative. Pur evitando costantemente la retrocessione, il club spesso faticava a competere per i massimi onori contro i potenti emergenti della Premier League, come Manchester United e Arsenal, e successivamente, Chelsea e Manchester City con i loro nuovi modelli di proprietà. Questo periodo evidenziò le crescenti difficoltà di mantenere una posizione di vertice in uno sport sempre più globalizzato e commercializzato, dove il successo sul campo divenne inestricabilmente legato a enormi spese finanziarie. Il club subì diversi cambiamenti di proprietà, ognuno dei quali portò visioni strategiche e impegni finanziari diversi. La proprietà di Peter Johnson a metà degli anni '90 portò alcuni investimenti iniziali, ma fu seguita dal consorzio di Bill Kenwright nel 1999. Kenwright, spesso descritto come un 'custode', privilegiò la stabilità in un ambiente finanziariamente vincolato, che si tradusse tipicamente in budget di trasferimento limitati rispetto ai rivali più abbienti del club. Questo periodo esemplificò come il divario tra l'élite della Premier League e il resto iniziò ad allargarsi, rendendo sempre più difficili le sfide sostenute per i trofei per i club con un sostegno finanziario più modesto.
Problemi interni, inclusi periodi di instabilità manageriale e vincoli finanziari costanti, influenzarono significativamente la capacità del club di investire costantemente nella propria squadra e infrastruttura. Il Goodison Park, pur essendo storicamente significativo e amato dai tifosi, presentava limitazioni critiche per la generazione di reddito rispetto a stadi più nuovi. La sua capacità ridotta, le limitate strutture di ospitalità aziendale e le sfide per le esperienze moderne dei tifosi significavano che l'Everton faticava a massimizzare il reddito delle giornate di partita rispetto a club come l'Arsenal con il loro Emirates Stadium o il Manchester United con il suo ampliato Old Trafford. La ricerca di un nuovo stadio divenne un tema strategico ricorrente e urgente per oltre due decenni, con varie proposte che esploravano diversi siti come King's Dock e Kirkby e diverse modalità di finanziamento. I ripetuti fallimenti di questi progetti sottolinearono le immense complessità di ottenere permessi di pianificazione, finanziamenti e consenso pubblico per sviluppi infrastrutturali su larga scala per le organizzazioni sportive, una sfida che molti club affrontarono ma pochi navigarono con successo fino a dopo.
La trasformazione significativa più recente iniziò nel 2016 con l'acquisizione da parte di Farhad Moshiri di una partecipazione significativa, che fu successivamente aumentata a una proprietà di maggioranza. Questo segnò un profondo cambiamento nella capacità finanziaria del club, consentendo investimenti sostanziali nei trasferimenti di giocatori, riportando oltre 500 milioni di sterline nei primi anni, e un rinnovato e ambizioso impegno per sviluppare un nuovo stadio all'avanguardia al Bramley-Moore Dock. Questo investimento segnalò un chiaro pivot strategico verso il ripristino dell'Everton come contendente costante ai vertici del calcio inglese, riconoscendo che il successo moderno è inestricabilmente legato sia alle prestazioni sportive che alle infrastrutture commerciali all'avanguardia. Il progetto del nuovo stadio al Bramley-Moore Dock, con un costo stimato superiore a 500 milioni di sterline, è progettato per aumentare significativamente il reddito delle giornate di partita attraverso una maggiore capacità (circa 52.888), suite di ospitalità aziendale migliorate e capacità di eventi diversificate oltre il calcio. Questo periodo di sostegno finanziario sostanziale e l'inizio del progetto del nuovo stadio rappresentarono la trasformazione contemporanea più significativa del club, mirata ad affrontare le sfide di lunga data della generazione di reddito, dell'infrastruttura e della posizione competitiva, garantendo così la sua competitività futura nel mercato sportivo globale.